Как война с Ираном может спровоцировать глобальный кризис на рынке удобрений

Прекращение поставок удобрений из стран Персидского залива из-за войны с Ираном напомнило о немецком химике Юстусе фон Либиге, одном из ведущих сторонников теории минерального питания растений в XIX веке. Либиг широко известен тем, что продвигал то, что сейчас называется «законом минимума Либига».

Этот закон гласит, что наиболее дефицитным необходимым питательным веществом является то, которое ограничивает рост растений. Другими словами, если у фермеров заканчивается один критически важный питательный элемент, добавление других питательных веществ не может компенсировать его недостаток.

Закон Либига, похоже, в полной мере проявится в предстоящий посевной сезон, поскольку страны Персидского залива поставляют 36% мирового объема мочевины — одного из основных азотных удобрений — а также 29% безводного аммиака, еще одного ключевого азотного удобрения, в дополнение к 26% диаммонийфосфата и 13% моноаммонийфосфата.

Напомним некоторые основы школьной биологии: азот, фосфор и калий — основные питательные вещества, необходимые растениям. Эти питательные вещества не поступают из воздуха или воды, а должны поступать из почвы. Исключением являются некоторые бобовые, такие как соя, которые способны фиксировать азот из атмосферы для внутреннего использования.

Внесение этих питательных веществ в почву улучшает как качество, так и урожайность сельскохозяйственных культур. Однако огромные объемы двух из трех ключевых питательных веществ больше не поступают из Персидского залива.

В то же время, примерно 20% мирового экспорта сжиженного природного газа из региона Персидского залива также были нарушены. В таких странах, как Индия, импортируемый СПГ используется в качестве сырья для внутреннего производства азотных удобрений.

Также могут возникнуть дополнительные сложности, влияющие на поставки удобрений, которые пока не полностью проявились.

Рост цен оказывает давление на фермеров по всему миру.

Повышение цен на удобрения уже подтолкнуло аргентинских фермеров, выращивающих пшеницу, к рассмотрению вопроса о сокращении использования мочевины, что означает снижение доступности азота для сельскохозяйственных культур.

Альтернативным вариантом был бы переход к культурам, требующим меньшего количества удобрений, что в конечном итоге могло бы снизить урожайность пшеницы.

В Египте один фермер решил отказаться от выращивания пшеницы — культуры, требующей большого количества удобрений, — в пользу других культур, сократив при этом посевную площадь вдвое, поскольку больше не мог позволить себе удобрения, семена и другие сельскохозяйственные химикаты, включая гербициды и пестициды, которые часто производятся из нефтепродуктов.

Недавний опрос, проведенный Американской федерацией фермерских бюро, также показал, что 70% американских фермеров не могут позволить себе все необходимые им удобрения.

Закон Либига распространяется не только на удобрения.

Как становится все более очевидным, закон Либига применим не только к сельскохозяйственным удобрениям.

Современная сельскохозяйственная техника почти полностью зависит от дизельного топлива. Резкий рост цен на дизельное топливо произошел после того, как американские фермеры уже приняли решения о посеве на текущий сезон, а это значит, что непосредственное влияние, скорее всего, проявится в снижении прибыли, а не в уменьшении объемов производства.

Однако, если цены на дизельное топливо останутся высокими, фермеры в конечном итоге могут сократить посевные площади или перейти на более дешевые культуры.

Дизельное топливо, безусловно, следует рассматривать как важнейший сельскохозяйственный ресурс, наравне с удобрениями.

Основополагающие материалы современной цивилизации

Данный анализ выходит далеко за рамки сельского хозяйства, поскольку закон Либига может быть применен и к важнейшим факторам, лежащим в основе современного общества в целом.

Эксперт по энергетике Вацлав Смил утверждает, что современный мир зависит от четырех основных материалов: цемента, стали, пластмасс и аммиака.

Аммиак, безусловно, является ключевым компонентом в производстве азотных удобрений, о чем уже говорилось. Три других вещества настолько прочно вошли в современную жизнь, что их важность часто остается незамеченной.

Смил подчеркивает особенно важный момент в условиях перебоев с поставками нефти и природного газа из Персидского залива: добыча всех четырех видов сырья в значительной степени зависит от ископаемого топлива.

Помимо этих отраслей, мир, похоже, близок к осознанию того, что потеря больших объемов нефти и природного газа может ограничить производство широкого спектра товаров, в корне зависящих от этих ресурсов и их производных — именно так, как и предсказывает закон Либига.

Настоящее испытание для мировой экономики

Риск подобных ограничений для мировой экономики всегда был очевиден для тех, кто был готов его увидеть, но долгое время преобладало предположение, что такие ограничения никогда по-настоящему не возникнут, или что, если и возникнут, то будут лишь временными.

Это предположение сейчас подвергается реальной проверке.

И если аналитик нефтяного рынка Арт Берман прав в своей оценке того, что мир, возможно, никогда больше не вернется к довоенному уровню добычи нефти, существовавшему до конфликта с Ираном, то вера в неограниченные запасы должна будет уступить место новой реальности, определяемой ограниченным производством многих важнейших для мира материалов.